Joe Biden ? "Un leader exceptionnellement fort et expérimenté." Hillary Clinton, la candidate malheureuse à l’investiture démocrate pour la présidentielle américaine, ne mégote pas lorsqu’il s’agit de vanter les qualités du colistier de Barack Obama. Le sénateur du Delaware est en effet un vieux routier du Congrès, qui a passé plus de trente ans dans les couloirs et les lobbies du Capitole. À 65 ans, le président de la Commission des affaires étrangères du Sénat est l’une des voix les plus influentes du Congrès. C’est l’un des plus fervents détracteurs de la politique étrangère de l’actuel président, George W. Bush, dont il dénonce l’imprécision et l’unilatéralisme. Une stature qui, paradoxalement, fragilise aussi Barack Obama, rendant beaucoup moins convaincantes ses attaques contre la "créature de Washington" qu’il accuse McCain d’être devenu.

Reste que Joe Biden est très combatif, contrairement à Obama, qui apparaît souvent mesuré et feutré face à John McCain. Surtout, Biden chasse sur les mêmes terres que le candidat républicain. Il met en avant ses origines irlandaises et catholiques dans les quartiers ouvriers de Scranton (Pennsylvanie) et Wilmington (Delaware), son histoire personnelle marquée par la tragédie familiale (la mort de sa première épouse et de sa fille dans un accident de la route), et son action au Sénat en faveur des femmes battues, de la hausse du salaire minimum ou des libertés syndicales. Il espère ainsi convaincre les "cols bleus" des grands États industriels de l’Est et du Midwest, où Obama continue d’être vu avec méfiance, que le tandem démocrate est bien celui qui aura le plus à coeur de défendre leurs intérêts et de tenir compte de leurs difficultés économiques grandissantes.

Toutefois, Joe Biden a un véritable point faible : c’est un incorrigible gaffeur. En 1987, candidat à la Maison-Blanche, il fait un discours dans l’Iowa où il raconte qu’il est le premier dans la famille à être allé à la fac, parle de ses ancêtres mineurs... Un beau texte émouvant... qui n’est pas de lui. Il a copié des extraits d’un discours du leader du Parti travailliste britannique, Neil Kinnock. Dans la foulée, on découvre qu’il est coutumier du fait. Auparavant, il avait déjà plagié d’autres citations. Lorsqu’il était à la fac de droit, notamment. À l’époque, il se retira de la course, mais réussit in extremis à sauver sa carrière politique. Pour être totalement au service de Barack Obama, aujourd’hui.

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