

Cet Ardéchois de 95 ans ne se réduit pas à mai 68. Car ces quelques semaines agitées ne doivent pas faire oublier un demi-siècle au service de la France. Il est à Alger en 1943, à Baden-Baden en 1945, dans la zone française d’occupation, puis à Genève en 1947 où il s’occupe de l’Office des Réfugiés. Après un poste au Maroc, il devient préfet en 1955, dans les Landes puis en Savoie, avant d’assurer la direction de la Sûreté en 1961. Succédant à Maurice Papon en 1967 à la tête de la Préfecture de police, on lui doit d’avoir empêché que mai 68 ne soit un bain de sang. Mais ce grand commis de l’Etat fut aussi à l’écoute des citoyens : visionnaire sur la voiture – il était l’anti-Pompidou- il mit en oeuvre, à 68 ans, aux côtés de Gaston Defferre, la décentralisation.