Le Français Loïck Peyron (Gitana Eighty) a repris vendredi le commandement du Vendée Globe, la course autour du monde en monocoque à la voile en solitaire sans escale et sans assistance, alors que les écarts en tête se sont resserrés avec huit bateaux en moins de 20 milles.

Au point de 05H00 (04H00 GMT), Peyron, profitant de conditions météorologiques radicalement différentes (changement d'orientation du vent, chute des températures), parvenait, en optant pour une option plein sud, à doubler son compatriote Sébastien Josse (BT), relégué à 1,2 mille alors qu'il menait encore la flotte jeudi soir à 20H00 (19H00 GMT) avec une avance de 15 milles.

Outre ce changement au niveau de la tête de course, les bouleversements climatiques, qui poussent les skippeurs à naviguer à vue, ont également eu pour conséquence de réduire considérablement les écarts, les cinq bateaux de tête se tenant en un peu plus 15 milles, une distance dérisoire après dix-huit jours et demi de course.

Jean Le Cam (VM-Matériaux), plus à l'est, semble, quant à lui, avoir choisi un positionnement favorable: encore 9e mercredi soir, il pointe à présent à la quatrième place, à seulement 9,9 milles de Peyron, avec lequel il avait abordé en tête le pot au noir il y a dix jours.

Classement vendredi au point de 05h00 (04h00 GMT):

1. Loïck Peyron (FRA/Gitana-Eighty) à 19.890,4 milles de l'arrivée

2. Sébastien Josse (FRA/BT) à 1,2 mille du premier

3. Armel Le Cléac'h (FRA/Brit Air) à 1,8

4. Jean Le Cam (FRA/VM Matériaux) à 9,9

5. Roland Jourdain (FRA/Veolia Environnement) à 15,2