L'île volcanique de Mayotte, l'aînée des quatre îles de l'archipel des Comores, est située dans le canal du Mozambique à 400 km de Madagascar, à 500 km de l'Afrique et à 10 000 km de Paris. Collectivité départementale française d'outremer, Mayotte est posée au coeur d'un lagon fermé, l'un des plus vastes au monde avec 1 000 km de superficie que délimite une double barrière de récifs coralliens. Ce "Grand Lagon", peuplé d'une infinie variété de flore et de faune, est un des plus réputés spots de plongée et l'île entière, pour sa nature et ses habitants, mérite qu'on s'y attarde.

À Mayotte, l'amplitude des marées ou marnage peut atteindre 4,20 m. Ce marnage relativement important est lié au rôle d'entonnoir que joue le canal du Mozambique, rétrécissant la masse d'eau et l'obligeant ainsi à monter. La barrière, à l'exception du nord-ouest, est totalement découverte aux grandes marées basses. Le phénomène de vives eaux (fortes marées) se produit lorsque le soleil et la lune sont sur le même axe (conjonction), ce qui permet à leur action de se conjuguer. Il se déroule deux fois par an durant 3-4 jours et pendant environ trois heures.

Texte de : Caroline Belair. Photos de Yannick Stephan - Mayotte Découverte