Le marché mondial du PC d'occasion est freiné par des tarifs douaniers et des coûts de transport trop importants. Selon une étude du cabinet d'analyse Gartner, seulement 44 % des PC rénovés seront remis en service, soit un ordinateur sur cinq. Pas assez pour répondre à une demande de plus en plus importante, essentiellement du fait de l'Afrique, du Moyen-Orient et de l'Asie.

Aux coûts d'exportation élevés, viennent s'ajouter des obstacles législatifs liés à l'environnement et à la protection des données privées contenues sur l'ordinateur. La baisse des prix des PC neufs et l'essor des portables à moindre prix viennent encore ralentir le marché de seconde main. "Le marché des PC d'occasion offre de bonnes opportunités aux intermédiaires spécialisés, revendeurs et vendeurs, mais il est très fragmenté et la concurrence y est importante", souligne Meike Escherich, analyste chez Gartner. "Mais de plus en plus de lois viennent réglementer ce marché, au détriment des petits revendeurs qui ne font pas le poids face aux plus grands fabricants qui doivent écouler leur quota de PC d'occasion."

Loin d'être anecdotique, cette étude intervient quelques jours après la première conférence internationale sur la solidarité numérique qui s'est tenue à Lyon et au cours de laquelle le président sénégalais Abdoulaye Wade a dénoncé la passivité de l'UE, de la Banque mondiale et des grands groupes informatiques vis-à-vis de la fracture numérique nord-sud. Or "le numérique est capital pour nos pays dans la mesure où c'est un levier transversal puissant pour résoudre l'ensemble des problèmes liés au développement", a-t-il déclaré dans une interview accordée à Libération . L'urgence est de créer des "filières massives de recyclage d'ordinateurs pour les pays du sud", avec pour objectif la fourniture de "500 millions d'ordinateurs en cinq ans, dont 500.000 venant d'Europe".