Le groupe Iliad, propriétaire de Free, a annoncé la finalisation du rachat de Liberty Surf Group SAS, plus connu sous le nom d'Alice. En déboursant 775 millions d'euros pour mettre la main sur un portefeuille de 850.000 abonnés actifs, Free réalise une excellente opération, au détriment de Neuf Cegetel ( voir notre article ). Cependant, l'emprunt d'un milliard d'euros contracté pour l'occasion ( voir notre article ) pourrait peser sur la santé de l'entreprise.

4 millions d'abonnés. Dans son communiqué , Free estime sa nouvelle part de marché à 25,5 %, pour 4 millions d'abonnés, se positionnant de fait sur la deuxième place du podium, derrière Orange (7,8 millions d'abonnés), mais devant Neuf Cegetel (3,8 millions), rétrogradé sur la troisième marche.

Un emprunt gênant. Alors qu'Orange et Neuf Cegetel (avec SFR) peuvent compter sur le marché de la téléphonie mobile pour équilibrer leurs comptes, la quatrième licence mobile semble s'éloigner pour Free ( voir notre article ). Ainsi, même si le FAI est en bonne santé, l'avenir pourrait ne pas être aussi rose qu'annoncé, surtout avec un milliard d'euros à rembourser.

Le 10 juin, après l'annonce du rachat d'Alice, Thomas Reynaud, directeur financier d'Iliad, s'était exprimé sur Europe 1. Il avait expliqué la situation de façon plus optimiste : "On va investir un milliard d'euros sur la fibre dans les cinq prochaines années. Ces investissements vont être amortis non pas sur une base d'abonnés de 3 millions d'abonnés, mais de 4 millions d'abonnés."