La flotte menée par le Français Sébastien Josse (BT), en tête du Vendée Globe, la course autour du monde en monocoque à la voile en solitaire sans escale et sans assistance, a atteint jeudi les mythiques latitudes de 40 degrés sud.

Cette entrée dans les "40e rugissants" s'est faite relativement en douceur, les vents restant modérés, aux dires des skippeurs.

Grâce aux progrès des prévisions météorologiques, les navigateurs bénéficient d'informations fiables leur permettant d'être au bon endroit pour trouver du vent. Plus ou moins nettement, les uns et les autres se sont donc écartés de la route directe pour descendre vers le sud chercher des flux plus puissants.

Dans la journée, les leaders ont rencontré le premier front du grand sud. Des vents de 30 noeuds (55 km/h) étaient attendus dans la soirée, et les bateaux visaient désormais la première des "portes anti-glace", points de passage obligés pour empêcher les skippeurs de descendre trop au sud dans la zone des icebergs.

Jusqu'ici, la différence s'est faite aussi sur les avatars de la navigation, comme l'a incidemment indiqué Jean Le Cam (VM Materiaux) lors de la vacation de lundi: "A propos hier (dimanche) il m'est arrivé un truc terrible, a-t-il dit. Je m'étais harnaché pour monter dans le mât, le bateau était sous spi, il y avait 15 noeuds de vent, j'étais arrivé au dessus du calage de trinquette quand le bateau est parti au tas; ça je ne l'avais pas fait, c'est une histoire de débutant".

Enfin à noter la 11e place (à 221,7 milles de Josse) de Michel Desjoyaux (Foncia) qui fonce à 18,7 noeuds en vitesse instantanée. Il a couvert 332,6 milles en 24 heures, mais il n'est que deuxième à ce palmarès car le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) avec 345,1 milles a été le meilleur.