L'Olympique de Marseille, encore sous le choc de la mort de deux supporteurs samedi sur la route du Havre, joue mercredi sa saison européenne en recevant les Norvégiens de Bergen pour le 3e tour préliminaire retour de la Ligue des champions.

Le club a prévu de rendre hommage aux victimes de l'accident d'autocar qui a fait également 32 blessés dont quatre graves sur l'A6 près de Fontainebleau, en observant une minute de silence et en parant de noir un Stade Vélodrome d'ordinaire bleu et blanc.

Mais comme pour le match de samedi au Havre, joueurs et dirigeants marseillais estiment que la plus belle façon de porter le deuil serait de gagner et de se qualifier pour la reine des Coupes d'Europe, objectif affiché du début de saison olympien.

"Je pense que ça va être spécial car tous les supporteurs vont faire quelque chose. Nous aussi, on va faire quelque chose. Vraiment, ce sera plus qu'un match. Et j'espère que, mercredi, le Vélodrome va vraiment se lever pour eux", a confié l'attaquant Hatem Ben Arfa lundi dans la presse.

Vainqueurs 1-0 à l'aller, le 13 août, grâce à une talonnade de Benoît Cheyrou, les hommes de l'entraîneur Eric Gerets peuvent aborder la rencontre avec sérénité mais gare à l'excès de confiance.

"Le match est loin d'être joué. Il faudra faire preuve d'application, d'humilité, jouer avec le maximum de concentration", a prévenu le président du club Pape Diouf.

A vrai dire, une élimination précoce de la compétition aurait des allures de saison ratée pour l'OM.

Manne de plusieurs millions

Sur le plan sportif, tout d'abord. Car si l'OM compte disputer le titre de Champion de France à Lyon cette saison, son armada offensive lui fait rêver d'une destinée au-delà de l'Hexagone.

"C'est un match avec un enjeu très important. La première partie, en Norvège, s'est bien passée. A nous de refaire la même copie à domicile", a estimé le défenseur latéral Laurent Bonnart sur le site internet de l'OM.

"On a envie avec gourmandise de voir de quoi cette équipe est capable contre le haut niveau européen", confirme Michel Tonini, président-fondateur du club de supporteurs des Yankees.

Sur le plan financier, ensuite, une participation à la Ligue des champions devant rapporter au club une manne de plusieurs millions d'euros.

"Si nous obtenons la qualification, c'est vrai que nous serons dans un relatif confort de ce point de vue là. Une qualification en Champion's League est plutôt une bonne bouffée d'oxygène", a reconnu Pape Diouf qui laisse planer le doute sur le recrutement d'un nouvel attaquant après le départ de Djibril Cissé en Angleterre.

Pour ne pas rater le coche, après un dispositif prudent à l'aller, Eric Gerets devrait mettre en place une équipe offensive avec le retour probable de Ben Arfa, ménagé samedi au Havre pour cause de douleur aux adducteurs, dans le onze de départ.

Il pourrait aussi faire de nouveau confiance à Zenden, auteur de deux superbes coups francs lors des deux dernières rencontres de l'OM et titularisé pour la première fois de la saison samedi.