Liverpool a eu recours aux prolongations et à un but de Dirk Kuyt à la 118e minute mercredi à Anfield pour accéder à la phase de poules de la Ligue des champions aux dépends du Standard de Liège qui peut logiquement nourrir des regrets.

Le plan a failli fonctionné. Pour espérer battre Liverpool, Liège devait rester bien regroupé en 4-5-1 et jouer en contre vite vers l'avant à la récupération du ballon, comme avait fait Marseille lors de sa victoire (1-0) a Anfield l'an dernier. Compte tenu des difficultés actuelles de Liverpool à développer son jeu, malgré deux succès en championnat, c'était le plan parfait. A trois minutes près, il aurait fonctionné.

Seulement, Kuyt a surgi sur un centre de Babel pour donner la victoire aux siens (118). Pourtant, les Anglais n'ont jamais trouvé d'espaces mercredi, tentant systématiquement de passer par l'axe au lieu d'écarter sur les cotés. Et à la fin de la première mi-temps, c'est le Standard qui pouvait regretter de ne pas mener.

Une demi volée de l'excellent Dieumerci Mbokani (7) était sortie du bout des doigts par Reina, comme une volée de Fellaini, lui aussi très bon, (18) après que De Camargo et Mbokani, seuls face à Reina, se soient gênés !

Liverpool, de son coté était totalement impuissant, hormis un coup franc d'Aurelio (9). Anfield ne chantait plus, laissant aux 3 000 bruyants supporteurs liégeois l'opportunité de chanter à volonté "on est chez nous, on est chez nous".

Les fans des Reds grondaient même en regardant le manque de créativité et le nombre de ballons perdus trop facilement. Apathique dans le jeu cette saison, Liverpool n'a inscrit que trois buts en trois matches (dont un contre son camp d'un joueur de Middlesbrough) et aucun avant la 83e minute.

Les quintuples champions d'Europe revenaient avec de meilleures intentions après la pause et une action personnelle de Torres, mal terminée, réveillait Anfield (62). L'équipe de Laszlo Boloni, physiquement en difficulté, souffrait de plus en plus, commettait des fautes mais sans que les Reds ne se procurent non plus de véritables occasions. Sur un centre en retrait de Gerrard, Keane face au but ratait le ballon (75) puis la frappe du capitaine passait au-dessus (77) et celle de Kuyt de peu à coté (88).

Un frisson parcourait ensuite le stade quand la tête de De Camargo frôlait le poteau (90) ! Anfield retrouvait sa voix dans les prolongations et hurlait sa déception quand l'arbitre ne sifflait pas un penalty indiscutable pour les Reds (113).

L'entraîneur espagnol Benitez avait juré avant le match que son équipe jouerait mieux cette fois, il s'est trompé. Mais Liverpool s'en est encore sorti par miracle.