Une fillette française âgée de 4 ans et demi qui vivait en Israël a été battue à mort. Les soupçons se portent sur son grand-père, qui habitait en couple avec la mère de l'enfant, a annoncé mardi la police israélienne, précisant toutefois que le corps n'avait pas encore été retrouvé. Cette affaire est l'un des "cas les plus bouleversants" d'infanticide en Israël, selon la même source.

Le grand-père, Ronny Ron, un chauffeur de taxi de 45 ans, et la mère de l'enfant, Marie Pisam, 23 ans, ont été arrêtés il y a trois semaines à la suite d'une plainte déposée par l'arrière-grand-mère de la fillette. Celle-ci avait prévenu la police de la disparition de Rose à Netanya, une station balnéaire située à 40 km au nord de Tel-Aviv, très fréquentée par les francophones. Leur garde à vue a été prolongée, a indiqué mardi à la presse un des enquêteurs, Yigal ben Shalom.

Des aveux avant de se rétracter

La police a fait savoir que le grand-père avait avoué avoir battu à mort sa petite-fille il y a trois mois et affirmé s'être débarrassé du corps en le dissimulant dans une valise, jetée dans la rivière Yarkon qui longe Tel-Aviv. Le suspect s'est ensuite rétracté, a ajouté la police qui, aidée de plongeurs, a effectué ces derniers jours d'intenses recherches dans le secteur tout en lançant des appels à témoins. À ce stade, le corps de Rose n'a toutefois pas été découvert. Les enquêteurs ont demandé mardi une troisième prolongation de la garde à vue des deux suspects devant un tribunal de Ramlé, près de Tel-Aviv.

Depuis plusieurs jours, le tribunal avait imposé un black-out total sur l'affaire, qui a été levé mardi matin. Les médias israéliens avaient toutefois évoqué en une l'histoire de cette petite fille "aux yeux tristes" mystérieusement disparue. Née en France en octobre 2003, Rose est la fille d'un couple français qui s'est installé en Israël. Ce couple a ensuite divorcé lorsque l'homme a découvert que sa femme avait une liaison avec son propre père.

L'époux trompé est alors rentré en France avec sa fille, mais la mère, restée en Israël avec le grand-père de Rose, a finalement obtenu la garde auprès d'un tribunal français.Le couple formé de la mère et du grand-père a lui-même eu deux petites filles et, au printemps, il a fini par confier Rose à l'arrière-grand-mère en expliquant qu'elle était "violente envers ses petites soeurs". Ne pouvant assumer cette charge, l'arrière-grand-mère, qui a été assignée à résidence par les enquêteurs, a rendu l'enfant au couple.