Dans le maquis himalayen, où il a passé dix ans de sa vie, on l'appelait « Prachanda » (le Terrible). Le 18 août, Puchpa Kamal Dahal est devenu, à 53 ans, le premier Premier ministre de la jeune république népalaise. Petit, corpulent, la moustache grisonnante, il n'a plus rien du guérillero qui, pendant dix ans (1996-2006), mena ses 25 000 partisans de l'Armée népalaise du peuple dans une lutte sans merci contre la vieille monarchie népalaise. Car ce père de trois enfants, diplômé en sciences de l'agriculture d'un institut népalais parrainé par les Etats-Unis, est le chef d'un des trois partis communistes népalais. Il était autrefois maoïste. Si, lors de son investiture, les drapeaux rouges ornés de la faucille et du marteau claquaient au vent aux portes du Parlement, l'ancien guérillero arborait autour du cou les traditionnelles guirlandes de fleurs et s'était enduit le front de poudre rouge. Puchpa Kamal Dahal est devenu un homme politique