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Alors que les relations entre l'Inde et le Pakistan sont tendues depuis près de 50 ans, cristallisées autour de la question du Cachemire, les deux pays sont à nouveau au bord de la crise. Le ministère indien des Affaires étrangères a convoqué lundi l'ambassadeur du Pakistan en Inde pour lui adresser une protestation officielle après les attentats de Bombay qui ont fait près de 172 morts, dont 29 étrangers . Shahid Malik, ambassadeur du Pakistan en Inde, s'est vu remettre un message reprochant à son pays son "échec à juguler le terrorisme qui émane de son territoire". Le gouvernement indien demande aussi au Pakistan qu'"une action énergique [soit] menée contre les éléments responsables de cette attaque, quels qu'ils soient".

Il s'agit de la première plainte officielle de New Delhi auprès d'Islamabad, mais l'Inde n'a cessé, depuis le lendemain des attentats, de montrer son voisin du doigt. Des sources gouvernementales indiennes ont accusé le groupement illégal Lashkar-e-Taïba, basé au Pakistan et actif au Cachemire, qui aurait d'ailleurs reçu l'aide d'une partie des puissants services secrets pakistanais. "Les terroristes tués dans les affrontements de Bombay étaient d'origine pakistanaise", a déclaré lundi le vice-ministre indien de l'Intérieur Shakeel Ahmad à la BBC, précisant qu'il n'accusait pas le gouvernement, mais que le territoire pakistanais était utilisé pour des activités "anti-indiennes".

Les autorités indiennes mises en cause

De son côté, dans une interview au Financial Times , le président pakistanais Asif Ali Zardari a déjà rejeté toute suggestion de complaisance envers les islamistes. "Même si ces activistes sont liés au Lashkar-e-Taïba, qui croyez-vous que nous combattons ?", s'est-il interrogé, relevant que l'armée pakistanaise luttait contre des extrémistes sur sa frontière avec l'Afghanistan. Les deux pays voisins, qui se sont affrontés au cours de trois guerres, devenus aujourd'hui des puissances nucléaires, avaient déjà failli connaître un quatrième conflit en 2001 après un attentat contre le Parlement indien attribué au Lashkar-e-Taïba.

D'autre part, sur le plan intérieur, l'attitude des autorités indiennes continue de provoquer des remous. Des avertissements des services de renseignement auraient été ignorés. Selon le journal Hindustan Times , les services de renseignement disposaient d'informations précises concernant la préparation par des militants du Lashkar-e-Taïba d'une attaque sur des hôtels cinq étoiles de Bombay, depuis l'arrestation en février d'un membre du Lashkar dans le nord de l'Inde. Les services de renseignements avaient en outre prévenu le Conseil de sécurité nationale en septembre que l'hôtel Taj Mahal pourrait être une cible et le 12 novembre qu'une attaque éventuelle viendrait de la mer, a ajouté le Times of India , citant le renseignement militaire.