L'Espagne doit s'attendre à un prochain attentat de l'ETA en réponse à l'arrestation lundi de "Txeroki" , considéré par Madrid comme l'ex-numéro un du groupe indépendantiste basque armé, a déclaré mercredi le ministre espagnol de l'Intérieur, Alfredo Pérez Rubalcaba. "Nous sommes en état d'alerte maximum. Il faut s'y attendre. L'ETA va essayer de nous faire comprendre qu'elle n'est pas si affaiblie" après l'arrestation de Miguel de Garikoitz Aspiazu Rubina, alias "Txeroki", a assuré M. Rubalcaba sur la radio Cadena Ser . L'ETA "va essayer de le dire parce que, parmi ses prisonniers, ses militants, au sein de la gauche indépendantiste qui soutient la violence, il existe une sensation de faiblesse croissante, presque d'un processus de détérioration inexorable. Les dirigeants de l'ETA devront essayer de rectifier cette sensation, et ils vont le faire", a-t-il affirmé.

"Txeroki", qui était "à l'heure actuelle le principal dirigeant de l'ETA", selon M. Rubalcaba, a été arrêté dans la nuit de dimanche à lundi à Cauterets, dans le sud-ouest de la France, en compagnie d'une autre membre présumée de l'organisation clandestine, Leire Lopez. Cette arrestation marquera "un avant et un après au sein de l'ETA" car "Txeroki", chef présumé de la branche militaire de l'organisation depuis 2003, avait "un important poids politique", a estimé le ministre de l'Intérieur. "C'était une légende au sein du groupe", a-t-il souligné. Son interpellation "aura des répercussions, c'est certain. Mais je ne parlerais pas pour autant de la fin du groupe" armé, a relativisé M. Rubalcaba. Le ministre a déclaré avoir déjà plusieurs indices sur qui pourrait avoir pris ou prendre la relève de "Txeroki", sans dévoiler de nom. L'ETA est tenue pour responsable de la mort de 824 personnes en 40 ans d'attentats pour l'indépendance du Pays basque.

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