À la Légion, c'est "marche ou crève !" à Djibouti. À 14 heures, aujourd'hui, trois légionnaires du 2e REP (2e régiment étranger de parachutistes) - dont un sergent et deux hommes du rang - se sont entendu notifier leur radiation de la Légion étrangère, ce qui signifie qu'ils sont renvoyés de l'armée française. Ils devront avoir quitté leur unité avant minuit. Un officier, lieutenant saint-cyrien chef de section, pourrait être prochainement radié des cadres sur décision du ministre de la Défense Hervé Morin, estime-t-on de bonne source au ministère de la Défense. Ces mesures disciplinaires sont rarissimes, mais non exclusives de sanctions judiciaires consécutives à une procédure en cours devant la chambre militaire du tribunal correctionnel de Paris. Elles font suite au décès d'un légionnaire parachutiste du 2e REP, Jozef Tvarusko, de nationalité slovaque. Son décès est survenu le 5 mai dernier dans des conditions de violence inacceptable lors d'une marche organisée à Djibouti à l'occasion de l'exercice Boûr Ougoul 2008. Les circonstances de la mort de Jozef Tvarusko, révélées le 6 novembre sur son site Internet par l' association Adefdromil animée par le capitaine en retraite Michel Bavoil, sont sordides et relèvent de méthodes d'entraînement si violentes qu'on en vient à se demander si l'idéologie du "marche ou crève" n'aurait pas droit de cité à la Légion.

Selon différents rapports que Le Point a pu consulter, la victime avait dû marcher dans la chaleur suffocante de Djibouti. À l'heure la plus terrible (14 h 30) où tout le monde fait la sieste, les légionnaires galopent sous le cagnard, et Jozef Tvarusko se plaint d'abord de douleurs au genou. Il reçoit alors des coups de pied aux fesses de la part de son caporal, mais s'arrête à nouveau 200 mètres plus loin et se couche en position foetale. Nouveaux coups de pied pour le relever... Lorsqu'un camion de sa section rejoint le groupe, Jozef Tvarusko se dirige vers lui, et l'un de ses camarades lui remet une bouteille d'eau à laquelle il s'abreuve. Nouveaux coups de pied, coups de crosse de Famas, sa gourde est vidée, et le malheureux est prié de rejoindre sa section, encore à coups de crosse ! Il finit par s'effondrer dans un buisson d'épineux, face contre terre. Mort... sans doute victime de ces "coups de chaleur". Alors seulement, ses bourreaux accepteront de prodiguer quelques soins. Trop tard...

"Ces gars doivent partir"

L'Adefdromil, à laquelle l'un des soldats s'est adressé pour être défendu, parle d'"une mort inutile et surtout inacceptable, car l'intéressé avait donné des signes clairs d'épuisement depuis plusieurs heures". L'association souligne à juste titre que la Légion sait parfaitement gérer ces contrées au climat épouvantable, où les marches tactiques se réalisent systématiquement de nuit. Et d'évoquer : "Tous les démons de la Légion : le mythe du surhomme. Les coups de chaleur, ce n'est pas pour nous et encore moins lorsqu'on est para. Et puis le légionnaire qui rechigne à avancer est forcément un tire-au-flanc qui doit être maté."

L'Adefdromil conteste les conditions dans lesquelles le conseil d'enquête - qui a débouché sur les sanctions disciplinaires - s'est réuni, où la Légion étrangère a "fait supprimer voici quelques années le droit d'être assisté par un avocat". Chef du Sirpa-Terre et à ce titre porte-parole de l'état-major de l'armée de terre, le colonel Benoît Royal contestait vigoureusement ce matin ce point de vue, affirmant que "les soldats avaient eu le droit de se faire assister par un avocat, mais n'y ont pas eu recours".

Accusée par l'Adfdromil d'avoir négligé de rendre des honneurs funèbres au défunt, l'armée de terre précise que son corps a fait l'objet d'une autopsie et qu'une première cérémonie militaire a eu lieu à Djibouti, avant son retour en France. Cette cérémonie a été suivie d'une seconde au Groupement de recrutement de la Légion étrangère (GRLE) au fort de Nogent, à Fontenay sous bois, en présence de la mère et de la soeur du défunt, et du général commandant la Légion étrangère. Enfin, lors des obsèques en Slovaquie, l'attaché de défense français invité par la famille était présent.

À l'armée de terre, on se refuse visiblement à défendre les légionnaires impliqués dans cette mort : "Ces gars doivent partir. Ils n'ont rien à faire chez nous."