Le bilan de la crise du lait contaminé à la mélamine, qui sévit en Chine depuis septembre dernier, a été revu à la hausse. Selon de nouveaux chiffres rendus publics lundi par le ministère chinois de la Santé, quelque 294.000 enfants au total sont tombés malades dans l'empire du Milieu et 154 sont toujours dans un état grave, après avoir ingéré de la mélamine, une substance toxique utilisée dans les résines et les colles, retrouvée dans des produits laitiers. Ce bilan est donc près de six fois plus lourd que le précédent qui faisait état d'environ 53.000 enfants tombés malades.

Le ministère précise aussi que le bilan des nourrissons morts, qui était de quatre jusqu'à présent, risque de s'alourdir. Ce sont finalement six décès d'enfants enregistrés depuis le 10 septembre qui pourraient être imputables à la mélamine. Ces nouveaux chiffres donnent donc une ampleur encore plus grande au scandale qui a provoqué dans le monde une vague de retraits des produits laitiers chinois par mesure de précaution.

La France n'est pas à l'abri

Cette crise du lait frelaté avait éclaté après la révélation de la contamination de bébés ayant bu du lait en poudre de l'une des plus grandes marques chinoises de lait, Sanlu, et qui présentaient tous des calculs rénaux, une affection très rare chez l'enfant. Les plus grands fabricants chinois avaient ensuite été incriminés, leur lait ayant également été contaminé, probablement par des réseaux de trafiquants au moment de la collecte. Ceux-ci, après avoir coupé le lait pour en augmenter les volumes, y avaient ajouté de la mélamine, qui donne l'illusion d'un apport en protéines supérieur.

La France n'est pas à l'abri de la crise du lait contaminé . Dernièrement, un taux de mélamine cinquante fois supérieur à la norme autorisée a été retrouvé dans près de 300 tonnes de tourteaux de soja importés de Chine par l'entreprise vendéenne Bio nutrition animale, une filiale du groupe Terrena.