La station publique, troisième radio nationale, parvient à passer devant toutes ses concurrentes dans les carrefours stratégiques de l'information : de 8 heures à 8 h 30, de 13 heures à 13 h 30 et de 19 heures à 20 heures. Entretien avec sa voix du matin depuis trois saisons : Nicolas Demorand.

Lepoint.fr : France Inter domine les trois rendez-vous clés de l'info. À quoi est dû ce bon résultat, selon vous ?

Nicolas Demorand : Dans le paysage radiophonique de la rentrée, nous étions la seule station généraliste à s'inscrire dans la continuité des saisons précédentes. La radio est un média de rendez-vous, d'habitude, ce facteur technique ne peut pas être négligé. Ensuite, j'y vois la validation de l'identité de France Inter qui propose vraiment une hiérarchisation de l'information différente dans le journal de 8 heures de Fabrice Drouelle. Chez nous, la place accordée aux faits divers est moindre, celle accordée à l'information étrangère est plus importante. Quand on apprend que 100.000 permis de conduire ont été supprimés en 2008, l'information ne prend pas plus de place que cette phrase. Même la voix de Fabrice Drouelle n'est pas une voix classique de radio. Même chose pour son écriture très particulière. Bref, on touche les dividendes d'une réforme engagée il y a trois ans et qu'on ne cesse d'affiner, notamment dans la tranche qui précède, de 7 h 30 à 8 heures, avec les chroniques humoristiques de Stéphane Guillon, de Caroline Cartier dont la chronique est uniquement composée de "sons"...

Lepoint.fr : France Inter est souvent perçue comme une radio de gauche. Avez-vous tenté, à votre place, de rectifier le tir ?

N. D. : Certes, les études ont montré que notre auditoire était sociologiquement plutôt à gauche. Mais moi, je ne travaille pas dans ce cadre-là. On reçoit tout le monde et on informe les gens de manière pluraliste de façon normale. Je m'affranchis totalement des considérations d'ordre partisanes et je n'instrumentalise pas l'antenne au service d'un camp plutôt que l'autre. La ligne éditoriale de France Inter, c'est de déranger les habitudes de pensées, quelles qu'elles soient. Et ceci, dans tous les domaines. C'est valable en politique, en littérature, etc.

Lepoint.fr : Depuis la rentrée, quel est l'homme politique que vous avez pris le plus de plaisir à interviewer ?

N. D. : J'ai eu un très bon moment avec Jean-François Copé parce qu'il a cette manière de renvoyer la balle, de nous bousculer, nous, les journalistes, dans notre façon de travailler. Olivier Besancenot, Nicolas Sarkozy ou encore Brice Hortefeux sont pareils. Je ne suis pas de ceux qui sanctifient le métier de journaliste. Et j'aime assez ces entretiens tendus, le mot tension étant à prendre dans le sens d'une tension dramatique.

Lepoint.fr : Vous êtes normalien. Vous auriez pu faire bien d'autres métiers, pourquoi la radio ?

N. D. : Je vais vous donner une réponse de midinette : parce que j'aime ça. Chez mes parents, il y avait des radios partout. Mes souvenirs d'enfance en sont peuplés. Et puis, il y a dix ans, je faisais partie de ces normaliens qui s'interrogeaient sur l'utilité sociale de la recherche universitaire. J'ai grandi dans la société des médias et je suis aussi quelqu'un de ce temps-là. Je n'ai pas le sentiment de déchoir en m'asseyant dans un canapé pour regarder la télévision. France Culture où j'ai débuté m'offrait une bonne liaison entre le monde universitaire et celui de la radio. Finalement, j'ai abandonné la recherche, mais je n'ai pas abandonné ses valeurs. J'ai simplement changé de mode d'expression. Déjà, à France Culture, il n'était pas question pour moi de faire de la radio uniquement audible par les bacs + 12.

Lepoint.fr : Vous avez failli animer une émission culturelle sur France 2 à la rentrée. Les négociations ont échoué. Avec le recul, est-ce qu'on peut dire aujourd'hui la vérité sur ce qui s'est passé entre vous, Patrice Duhamel et votre producteur pressenti, Serge Moati ?

N. D. : Cette histoire est derrière moi. Les choses ne se sont pas faites. Ça n'existe plus. Et je suis très heureux sur I-Télé.

Lepoint.fr : J'insiste. Qu'est-ce qui vous gêne ? Le fait d'apparaître comme quelqu'un qui aspire à gagner de l'argent en rapport avec son talent ?

N. D. : Je récuse chaque mot de votre question. Venez faire un tour chez moi et vous verrez mes conditions de vie.

Lepoint.fr : Cette histoire n'est peut-être pas terminée puisqu'en septembre, Patrice Duhamel vous a invité à déjeuner. Avez-vous de nouveau un projet d'émission avec France 2 ?

N. D. : Non, non, je suis très heureux à la radio et sur I-Télé le soir.

Lepoint.fr : Vous vous levez aux aurores pour France Inter, vous êtes encore d'attaque le soir sur I-Télé. Comment faites-vous pour tenir le choc ?

N. D. : Je ne prends aucune substance illégale (sourire). En sept ans de radio, j'ai appris à être gestionnaire de mon temps de sommeil. Je me couche tôt et cette année, je m'accorde une "grasse matinée" jusqu'à 4 h 15 du matin (sourire).