Un sondage TNS-Sofres réalisé pour l'Observatoire de la sécurité Assa Abloy indique qu'un Français sur trois redoute le cambriolage de son domicile lorsqu'il part en vacances. 62 % des particuliers limitent ce risque avec des systèmes de sécurité classiques (Digicode, porte blindée, alarme, caméra), d'autres voyagent l'esprit plus tranquille grâce à une solution originale : le home-sitting.

Importée des Etats-Unis, cette formule consiste, à l'image du baby-sitting, à faire garder son logement par des retraités bénévoles. « Triés sur le volet, ces seniors paient environ 60 euros de cotisation annuelle pour recevoir les propositions de séjour par courrier ou Internet, et être assurés en responsabilité civile en cas de problème », détaille Gérard Januel, gérant de l'agence Homesitting, qui commercialise ce concept en France depuis 1986 et revendique 5 000 gardes l'an dernier. « Ce service n'intéresse pas seulement les propriétaires d'une maison avec piscine sur la Côte d'Azur, mais également les habitants d'un pavillon en banlieue parisienne, traumatisés par des cambriolages successifs », observe Mariannig Ferrari, directrice de la société concurrente Ilidor Sitters.

Cet été, André et Agnès partent garder une maison au Vésinet après s'être occupé d'une longère en Bretagne : « Avec ce système, nous rencontrons de nouvelles personnes et découvrons de nouvelles régions. Ce n'est pas du tourisme pour autant, car nous assurons la garde de la maison et des animaux qui nous sont confiés », racontent ces sexagénaires qui profitent aussi d'un hébergement à moindres frais. « L'essor d'Internet et l'arrivée de milliers de personnes à la retraite expliquent qu'il y a plus de candidats que d'offres », note Mariannig Ferrari.

Catherine et Philippe paient environ 160 euros par semaine pour faire garder ainsi leur sweet home : « Nous n'avons jamais eu d'ennuis depuis dix-huit ans que nous avons choisi cette formule. Nos hôtes retraités arrosent les plantes, s'occupent de nos épagneuls et même des daims qui nous servent de tondeuse à gazon. En notre absence, ils continuent à faire vivre la maison