L'arrivée des voitures électriques ultrasilencieuses pourrait créer une demande de bruits... pour automobiles. La firme Project Better Places vient ainsi de déposer la marque Drivetones. Cette start-up de véhicules électriques située à Palo Alto, en Californie, a été fondée par Shai Agassi, un ancien dirigeant du groupe de logiciels allemand SAP. Les voitures électriques sont pratiquement silencieuses ; il faut donc qu'elles fassent un « vroum » artificiel pour éviter de renverser cyclistes et piétons sans méfiance. (Les associations de défense des aveugles ont déjà fait part de leurs craintes.) Les enregistrements Drivetones « seront chargés dans l'automobile et contrôlés depuis le tableau de bord, et se déclineront en toutes sortes de tonalités », a annoncé Agassi à Business Week . Il prévoit que les conducteurs voudront personnaliser le ronronnement de leurs véhicules électriques. A en juger par les sonneries des téléphones portables qu'on entend aujourd'hui, « les tonalités iront du sublime au grotesque », admet-il.